橡木桶和葡萄酒的爱情过程

如果有人说葡萄酒的酿造是一门艺术，那么怕是无人会反对了，因为那些细节的讲究，那些会让酒尽善尽美的规则，都会让葡萄酒更加充满无限的可能，这其中橡木桶就是葡萄酒酿造中一个无法忽略的细节。橡木桶和葡萄酒仿佛就是一对亲密爱人，如果没有了橡木桶的呵护，那么葡萄酒绝对不会如此有生命力。

    很早以前，当酿酒师们试着找寻能匹配葡萄酒的木质时，很多材料都尝试过了，效果都没有那么令人满意。然而，就在他们偶然把葡萄酒存储在橡木桶里后，却惊喜地发现葡萄酒竟变得如此的淳美、口感丰富。自此这段天定的姻缘被世间的凡人发现了：橡木桶与葡萄酒的姻缘。在我们品尝到好喝的葡萄酒时，你是否听到他们在诉说情话。

    橡木桶的家族里有两种血统：红橡木和白橡木。然而，并不是这两种血统都能够与葡萄酒有美满的结合。由于红橡木多孔性的特征，使得他并不能成为很好保护葡萄酒的容器。而担负着保护和承载着葡萄酒使命的正是另一支血统，白橡木。在白橡木血统中主要有三大宗脉：法国的卢浮橡(Quercusrobur)和夏橡(Quercussessilis)以及美国橡木中的美国白栎(Quercus alba)。

    陪伴着葡萄酒完成生命中美丽而深刻的转变，从张扬、生涩到圆润、丰满与成熟，这，并不是每一种木材都能具有的包容与胸怀。而他，白橡木，与生俱来的优秀品质，使他成为胜任此职。他，质地坚实，却又富有弹性。他，高耸，而又直立挺拔；木材的纹理平直又均匀，少有小的突节。他的髓质射线笔直且空间上稳定，这也使得他具备了液体不可渗透的特点；心材中含有大量的甲级纤维素赋予他使液体不能渗透的品质与低的纵向孔隙度。而他身体里的所蕴含的单宁成分，使他能够很好地抵抗微生物和昆虫的侵害。上帝对这对伉俪早有安排，他挺拔生长的身躯总是出现在产葡萄酒的地区。

    你完全可以从一杯好的葡萄酒的身上，找到包容与承载她的橡木桶的品质。你所闻到的葡萄酒的木质味和橡木味是橡木内酯在低浓度时作用的结果；高浓度的橡木内酯会提高葡萄的香气，你就可以在葡萄酒中找到如椰果和似香草的味道了。不过，烘烤对橡木内酯的发挥是没有多大效果的。而橡木中的木质素降解所产生的香草醛，同样赋予葡萄酒香草的芬芳与风味，它的形成与烘烤的温度有关；然在发酵过程中，由酵母所形成的香草醛乙醇会降低香草醛的特征。那种特征明显的烟熏味，正是烘烤过程中，愈创木酚和四甲基愈创木酚作用的结果。橡木中的丁子香酚，给予葡萄酒辛香和丁香花的芬芳，它在法国橡木中含量更高，并会随着烘烤的程度而增加。

    为了能够承载他生命中的葡萄酒，橡木舍弃了很多，历练了很多，只为成就他的葡萄酒安身在自己的撑起的那片天地里。为此，他竟勇敢在户外风餐三个春秋；然再经人工或机器的切割成板，再被严密的拼合在一起，经历高温的火的考验，只为他那简单而坚定的目标。在历经这一切的磨砺之后，他终于成熟而坦然的出现在他的葡萄酒的面前，开始了他们共同的旅程。

    你，有听到橡木桶对他的葡萄酒轻轻的诉语吗，“执子之手，与子携老”。

美国橡木密度高，更耐久，含有更多的侵填体化合物，锯开就可以直接制桶，因此价格相对法国橡木桶来说也便宜一些。法国酒庄，尤其是南部的酒庄，现在也开始使用美国橡木桶；而美国及澳大利亚，也有部分酒庄或酒厂使用法国桶的，所以你可不要认为只有经过法国橡木桶的才是上好的佳酿，这完全取决于个人的喜好。

橡木桶对于葡萄酒最大影响的方面是在于使葡萄酒透过适度的氧化会使酒的结构稳定，并将木桶中的香味融入到酒中。橡木的特殊组织结构具有透气的功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。而适量的氧气进入也会加速了葡萄酒的成熟，柔滑了单宁，同时也会让葡萄酒中新鲜的水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。