老藤葡萄树有多老?
葡萄酒鉴赏杂志对老藤葡萄酒的定义是，生长在非常古老的葡萄藤上的葡萄所酿的酒——多节、树干粗壮、扎根很深葡萄藤结出的果实能酿造出非常好的葡萄酒。
古老的葡萄藤被宣传为一个可以给葡萄酒加分的条件，但“古老的葡萄藤”到底是什么意思，为什么这么好?
葡萄酒鉴赏杂志对老藤葡萄酒的定义是，生长在非常古老的葡萄藤上的葡萄所酿的酒——多节、树干粗壮、扎根很深葡萄藤结出的果实能酿造出非常好的葡萄酒。
不过，你可能会惊讶地发现，老藤这个词没有法律定义。生产商可以自由地在任何葡萄酒的标签上印上“老藤葡萄酒”的字样，这种做法除了可能会遭到消费者的鄙视外，他们不会受到任何惩罚。
一般来说，许多生产商会主动将老藤定义为树龄为35岁以上的葡萄藤。但这绝非易事。在加州，“老藤”最常与真正的古代仙粉黛、小希拉和其他经典品种联系在一起，80至100岁的老藤葡萄树很常见。在澳大利亚，塔比尔克酒庄(Tahbilk winery)仍在用1860年的老藤葡萄酿造西拉(Shiraz)葡萄酒。
在时间的另一端，非常年轻的葡萄树并不被认为可以酿出顶级的葡萄酒，在法国和其他欧洲葡萄酒产区，法律禁止使用树龄只有3-5年的葡萄树来酿酒。有很长一段时间葡萄树被认为是“成熟的，尽管如此，许多生产商还是只把老藤葡萄用来酿造庄园的顶级葡萄酒，而给年轻葡萄树的果实酿出的葡萄酒贴上便宜的价格。
然而，树龄非常高的葡萄藤结出的果实相对较少，以至于种植者——尤其是关注资产负债表的企业所有者——正在考虑把表现不佳的老葡萄树拔掉，换上更年轻、更有活力的葡萄藤，这样就能提高产量。
更重要的是，专家们甚至没有找出老藤葡萄酒质量更高的原因。一种被广泛接受的说法是，老藤葡萄树的根很深(有时达到30英尺以上)，以至于它们能有效地为葡萄酒提供微量的风土元素——土壤的矿物质含量。
另一些人则认为，老葡萄树的生命力下降，会降低葡萄的产量，但结出的果实风味也相对较为集中，酿出来的葡萄酒酒体结构也比较结实。
你会发现一些持否定态度的人，他们坚持认为老藤根本就不能酿造出质量更好的葡萄酒，他们表示，生机勃勃的年轻葡萄树自然地比病弱、无叶的老藤更能够接触果味浓郁的葡萄。(公平地说，老藤酒往往能酿出矿物质含量高、朴实无华的葡萄酒，虽然口感强烈，但没有果味也是一个无法忽视的缺点，所以那些喜欢果味的人可能想要避开它。)
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