西班牙北部的里奥哈最出名的是由丹魄(Tempranillo)和歌海娜(Garnacha)酿造的带有浆果香味的陈酿红葡萄酒。它可以说是西班牙的顶级葡萄酒产区。这当然是最著名的，只有赫雷斯能与之匹敌。这些葡萄园沿着埃布罗河(Ebro River)延伸约100公里(60英里)，位于哈罗(Haro)和阿尔法罗(Alfaro)两镇之间。

除了Tempranillo和Garnacha, Graciano和Mazuelo (Carignan)也用于里奥哈红葡萄酒。一些酒厂，尤其是Riscal酒厂，使用少量的赤霞珠。白葡萄的种植很少。

2017年，葡萄园面积达到64215公顷(158679英亩)。其中91%种植的是红葡萄品种。经认证的葡萄酒产量超过2.5亿升(6600万美国加仑)。

地理和分区

里奥哈葡萄酒产区主要位于里奥哈行政区域内，Rio Oja河流经该区域。然而，它最北部的葡萄园位于邻近的纳瓦拉和帕斯瓦斯科(巴斯克地区)。该地区的划分较少以政治和行政界限为主，较多以地理特征为主。其中最主要的是埃布罗山脉和德曼达山脉和坎塔布里亚山脉的丘陵地带。

位于里奥哈北部和西部的坎塔布里亚山脉为产区提供了躲避大西洋寒冷潮湿影响的避难所。这是当地气候的一个重要因素，这里比北方更加温暖和干燥。该地区的土壤因地而异，最细的土壤中含有大量的石灰石。

里奥哈阿尔塔（Rioja Alta）是里奥哈的西部。正如它的名字所暗示的那样，这些葡萄园的海拔比以前的里奥哈巴哈（Rioja Baja）要高。土壤中粘土、铁和冲积元素比邻近的Alavesa多，石灰岩少。这种酒往往被认为是优雅的，酸度平衡。

Rioja Alavesa由毗邻Rioja Alta的两块独立的飞地组成。虽然它们都在Rioja DOCa区，但他们不在拉里奥哈，而是巴斯克省阿拉瓦。葡萄园位于与Rioja Alta相似的海拔高度，大气候也相似。比起里奥哈阿尔塔(Rioja Alta)，这里的土壤往往含有更多的石灰石，而葡萄酒的酸度也更高。

Rioja Oriental（原Rioja Baja）是Rioja区的东段。这里的气候受地中海的影响更大。与其他两个地区相比，这里更强调歌海娜。葡萄酒的酒体比来自其他次区域的更饱满。大部分地区位于拉里奥哈的埃布罗南部。然而，在东方地区，河以北的Rioja DOCa葡萄园实际上属于纳瓦拉的政治边界。

陈酿的类别

里奥哈传统的老化分类系统(隐含质量)影响了西班牙的其他地区。尽管没有采用法律框架，但单词Crianza和Reserva偶尔会出现在南美的葡萄酒上。

这种对陈酿的重视可以解释为早期里奥哈酒庄缺乏葡萄园。因此，他们把重点放在酒厂的经营上，以提高其产品的质量。

所有顶级里奥哈红葡萄酒都在新的橡木桶中成熟。美国橡木在历史上一直是首选，但现在许多酒厂使用美国和法国橡木混合。美国橡木的成熟使传统的里奥哈红葡萄酒具有独特的椰子、香草和甜香料的味道。里奥哈葡萄酒在木桶中存放的时间长短决定了里奥哈葡萄酒的官方陈酿类别:Joven, Crianza, Reserva or Gran Reserva。

里奥哈Joven葡萄酒的目标是在两年内饮用。他们很少或根本没有花时间在橡木桶上——joven在西班牙语中是“年轻”的意思。这一类别也可能包括那些经过陈酿但由于其他原因没有获得更高类别认证的葡萄酒。许多现代的、多汁的、日常饮用的红酒都属于这一类。其中一些是用不同的碳化浸渍法制成的。

Crianza红葡萄酒至少要在橡木桶中陈酿一年，在瓶中陈酿一年。他们在第三年被释放。白葡萄酒也必须陈酿两年，但只需要在木桶中存放六个月。

Reserva红葡萄酒至少要在橡木桶中存放一年。这些葡萄要到酿出葡萄后整整三年才能上市。白reserve葡萄酒三年里只需要六个月的时间装在木桶里。

Gran Reserva红葡萄酒的陈酿过程总共要经过五年，其中至少要在木桶中存放两年。白葡萄酒必须经过至少4年的陈酿，在木桶中存放至少12个月。

罗萨托葡萄酒的酿造规则和白葡萄酒的相同。然而，非joven rosado葡萄酒甚至比blanco版本更少见。一个著名的例子是洋葱皮色的Vina Tondonia Gran Reserva Rosado。

许多酒厂现在生产的超级优质葡萄酒完全在法国橡木桶陈酿，以一种更现代、也可以说是国际化的风格。由于这些葡萄酒通常是组合中最贵的，但可能只符合Crianza或Reserva的要求，因此它们在市场营销中很少强调陈年等级。

新地理分类

2018年，Consejo Regulador(管理机构)引入了三种地理类别。这些可以从2017年起实施。

如果生产商符合严格的规定，他们现在可以在Viñedo Singular葡萄园的旗帜下生产单一葡萄园的葡萄酒。葡萄树必须是手工采摘的，而且至少35年的树龄。产量很低，而且必须通过品尝评估。如果果实不是产自地产，那么酒厂必须有从葡萄园购买葡萄的十年历史。

瓶子现在也可以贴上一个村庄的名字，作为葡萄酒市政。然而，酒厂必须位于村庄边界内，以及葡萄藤。Vinos de Zona可以用上面提到的三个分区之一来标记。

白葡萄酒和其他类型的葡萄酒

Rioja Blanco葡萄酒的产量通常占总产量的7%至8%。红酒的数量和销量往往让这一类别变得模糊不清。该地区的顶级白葡萄酒葡萄曾经是玛尔瓦西亚(Malvasia)，用来酿造风味浓郁、酒精含量高的葡萄酒，通常具有显著的橡木效应。如今，重点已经转移到Viura(又名Macabeo)和无处不在的霞多丽(Chardonnay)上，赋予它一种更清淡、更清新、更国际化的白葡萄酒风格。被授权用于里奥哈白葡萄酒的还有Garnacha Blanca, Tempranillo Blanco, Maturana Blanca, Verdejo和Sauvignon Blanc。争论还在继续，是强调国际葡萄品种，还是把Viura作为一个不同点。罗萨多的葡萄酒占销售额的5%，但全球流行的玫瑰红葡萄酒意味着产量在增长。

虽然里奥哈的葡萄园非常注重生产地区风格的葡萄酒，并以里奥哈的名称销售，其他风格的葡萄酒也在这里生产。其中最引人注目，或许也是最出人意料的是起泡酒——人们通常不会把里奥哈葡萄酒与之联系在一起。然而，该地区的某些地区被官方授权生产卡瓦。

一些甜酒也以商业规模生产，包括红葡萄和白葡萄品种。这让人想起了传统的supurados酒，在阁楼里经过冬天的干燥。

历史

里奥哈是第一个被授予DO地位的西班牙地区，早在1933年。1991年，它成为第一家被升级为顶级DOCa的葡萄酒。该地区的酿酒历史可以追溯到罗马时代，而且几乎从未间断过。在公元前200年到公元6世纪之间，生产繁荣。与葡萄酒相关的考古发现，如双耳瓶，就证明了这一点。这一习俗在摩尔人占领伊比利亚半岛期间，从公元711年入侵到中世纪晚期，发展缓慢。

从16世纪开始，里奥哈的葡萄酒生产稳步发展。它在19世纪末得到了极大的发展，当时邻国法国(欧洲主要的葡萄酒国)的葡萄园先是被霉病摧毁，然后又被根瘤蚜破坏。在此期间，酒商从波尔多来到里奥哈，寻找新的葡萄酒供应。这种与法国的联系激发了里奥哈长期以来对橡木橡木桶的喜爱——按照当时标准的波尔多酿酒设备衡量。在今天的里奥哈葡萄酒风格(红白)中，橡木的芳香和口味是一个典型的组成部分。1901年，毁灭性的根瘤蚜螨终于来到了里奥哈，使该地区的葡萄园陷入衰落。直到20世纪70年代，在外国的帮助下，该行业才重获新生。