橡木桶对葡萄酒究竟做了什么改变？

不知道大家在买酒时，促销员有没有跟你特地强调过：“这是法国某庄园的干红葡萄酒，在法国橡木桶经过12个月的陈酿，性价比高。”一款葡萄酒有诸多卖点，例如产区风土、庄园背后的故事、口感特点等，为什么促销人员偏偏要强调“葡萄酒经过12个月的陈酿”？

“难道经过橡木桶的葡萄酒酒更好喝？在橡木桶陈酿时间越长品质就越好吗？别急！小编带你一探究竟！”

橡木桶的来源

橡木桶作为一种储酒容器，人们在很早之前就已经开始使用了，其历史甚至可以追溯到远古时代。但在历史上，人们使用木桶的目的不在于改变葡萄酒的滋味、香气和颜色。即使现在有的地区也是如此，如香槟、波特葡萄酒和波尔多的一些白葡萄酒。将木桶作为酿制高档葡萄酒的辅助手段则是一种相对较晚的创新之举，大概始于100年前。由于橡木桶储存过的葡萄酒的优雅品性日益得到消费者的认可和喜爱，橡木桶越来越受到世界各地的酿酒师，尤其是葡萄酒新世界国家酿酒师的青睐。一瓶优质的葡萄酒就像一件精美的艺术品！凡是在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，她还会赋予饮者一种或香草，或可可，或咖啡，或兼而有之的怡人香气。

两种主要橡木桶

法国橡木桶

法国的橡木香气较幽雅细致，易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体，主要香气以烟熏味和烤面包味为主。法国橡木是葡萄酒陈酿的流行之选，在陈酿顶级葡萄酒时，法国橡木十分流行，易从法国橡木里吸取风味。法国橡木主要是Q.robur种的次种Q.sessillis和Q.pendunculata，法国橡木生长在法国中部和东北部，橡木产区面积达450万公顷。70%的法国橡木林由国家拥有，这是从拿破仑二世时代遗留下来的制度，所有橡木以拍卖形式销售。法国对橡木有严格的产地来源认定，即使是同品种的橡木也以不同产地区分。

美国橡木桶

如果你喜欢酿制橡木味浓重单一的葡萄酒，建议选用美国的白栎。主要香气为浓郁的香草味和可可味。美国橡木以Q.alba为主，大多数美国橡木生长在密西西比河以东，沿阿巴拉契亚山脉从南方的阿拉巴马州到北方的大湖区，整个橡木产区面积大约为4500万公顷，多数橡木林为私人拥有。美国没有认定橡木产地的法规，以橡木厂的地点来认定橡木的来源地。一般用于陈酿葡萄酒的橡木种类为美国白橡。美国西部遍地都种植着美国白橡，在密苏里州也经常能看见这个树种。美国制桶业生产的橡木桶主要用于波旁威士忌的陈酿。因为有这个需求，象苏格兰的威士忌制造商麦卡伦（Macallan）在美国拥有自己的橡木林。美国白栎的香气较浓烈，较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。

橡木桶的利弊

利

葡萄酒在橡木桶中储存可以汲取橡木中的芳香物质、单宁等有效成分。经过适度烘烤的橡木桶会赋予葡萄酒更馥郁、更怡人的香气，经其陈酿的葡萄酒口感也更加柔和饱满。对于红葡萄酒，橡木桶既可提供一定的单宁物质，又可通过具有透气性的桶壁渗入适量氧气柔化葡萄酒，同时还可能会使葡萄酒出现辛香料、咖啡、黑巧克力、烟熏的气味。对于白葡萄酒，橡木桶可赋予橡木、烟熏、烧烤等香气，同时也可能出现烤吐司和香草或辛香料的风味。

弊

未清洗干净或太过老旧的橡木桶，不仅会将霉味、腐木等怪味道带给葡萄酒，甚至还会造成过度氧化让酒变质。此外，品质较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，反让酒变得干涩难喝。不是所有的葡萄酒都适合在橡木桶中培养。例如适合即时饮用的葡萄酒，经橡木桶培养反而会失去原有怡人的清新鲜果香，而且还可能因此破坏口味的均衡感，法国的邻国德国，那里的人民就喜欢葡萄酒刚酿出时充满果香的味道。口感清淡，酒不够浓郁的葡萄酒也须避免做橡木桶的培养，以免橡木桶的木香和单宁完全遮盖了酒的原味。

橡木桶的使用

新的橡木桶根据质量可以使用3到6年不等，一般而言，质量要求高的葡萄酒可以贮藏在新的橡木桶中，质量要求略低的可以使用第二年、第三年的橡木桶，对于质量要求比较低的使用第四年到第六年的橡木桶。橡木桶陈酿的酒，最少需要6个月的桶内存放，可使酒有明显的木桶香气和特殊的单宁口感。时间长短根据不同葡萄酒的要求而定，一般而言，红葡萄酒的时间长于白葡萄酒，质量高一级别的葡萄酒时间长于质量低一级别的葡萄酒。但是目前世界上只有少量极好年份的顶级葡萄酒会在橡木桶内陈酿最多32个月左右，再多那可就真是难喝的“橡木水”了，所以橡木桶陈酿5年之说不足为信，橡木桶配葡萄酒也不是多多益善。

消费者的选择

那么作为葡萄酒消费者，究竟是选择经过橡木桶陈酿的葡萄酒还是不经过橡木桶陈酿的葡萄酒呢？小编建议，若然你是一名品酒初学者，可以选择一款没有经过橡木桶陈酿的葡萄酒，这一类葡萄酒的风格主打果香型，甜美且易入口。而对葡萄酒具有一定研究的饮家，则比较偏向经过橡木桶陈酿后的葡萄酒所带来的复杂浓郁的口感。橡木桶的使用与否，并不是葡萄酒优劣的评判因素，只是风格的不同。风格可有不同，但没有好坏。不妨多品尝不同风格的葡萄酒，喜欢就是最好的选择！