当软木遇上科学家

软木是葡萄牙的支柱产业，若要说自己支持螺旋塞，得先确定对方不是个葡萄牙人，否则，这就好比当着我们天朝子民说喜欢日本瓷器、立顿茶叶一样伤感情。比较哪种材料封瓶更好，能辩上个六天七夜，螺旋塞的好处被列出过数十个，不过，葡萄牙人只认准一条死磕：螺旋盖不环保。

早在13世纪初，葡萄牙人就颁布了法规保护栓皮栎，这可比任何葡萄酒的原产地命名制度都要早。栓皮栎能穿越数次冰河时期存活下来，足见其生命力之强。大航海时代，葡萄牙人的坚船利炮周游世界，这坚船，就是用栓皮栎树造的，这种木料极其结实，尤其用来制作桅杆、甲板这种需要抗压的部件。

葡萄酒和软木塞，真正是天生的一对好搭档，酒评家们常常执迷于口舌之味的孰优孰劣，却并不太关心环保主义者的感受，实际上，消费者每喝一瓶葡萄酒，都与生态息息相关。软木产量的一大半都用在了葡萄酒上，假使被螺旋塞取代，软木行业会遭受打击，随之而来的便是整个生态系统的剧烈变化。所以，软木塞还是螺旋塞，问题不那么简单，站队之前再想想看。

葡萄酒，不仅仅是一种餐桌上的饮品，也是文化的载体。小小的软木塞，也蕴含了无数不为人知的历史。

有一个伟大的科学家叫做罗伯特•胡克。他对人类的贡献极大，只拣三件来说的话，一是胡克定律，也就是弹性定律；二是他发现了细胞；第三，是他发明了弹簧。这三件事，无一例外都和软木有关。细胞（cell）这个概念开始被世人了解，源于胡克对软木切片的研究，显微镜下的软木看起来由很多类似蜂房的小室构成，胡克因此将其命名为“细胞”。

胡克是波义尔的助手，也给了牛顿很多科学上的启发，这哥儿三都是皇家学会会员，每个人都有自己名字命名的伟大定律，罗伯特•胡克，是三人中承前启后的角色。胡克不但从软木命名了“细胞”的概念，也是从软木的结构获得灵感，提出了弹性定律。再后来，他制造了第一个具有弹簧的手表，奠定了现代钟表设计的基础。

再说列文虎克，他是个荷兰人，他与罗伯特•胡克并不是亲戚。列文虎克乃一介平民，但他喜欢磨镜片，他磨出的镜片，放大能力远远超过了当时世界上所有的显微镜。罗伯特•胡克出版了《显微术》，列文虎克受了这本书的熏陶，开始在他自己发明的显微镜下观察物体，胡克当时看到的是软木的死细胞，而列文虎克看到的则是活的细胞！由此，列文虎克把人类带进了微生物学的世界。

到了18世纪，根据胡克提出的钟表原理，大牛人约翰•哈里森又发明了航海钟，他不但为历经几百年的经度之战划上了句号，也终于使航海家和海盗们能轻松地准确定位，格林尼治天文台扬名世界，英国这个岛国，也成就了一番海上霸业。哈里森的航海钟，几乎完全是用木头做成的，用坚固的橡木做齿轮，虽然过去了几百年，哈里森制作的航海钟直到今天还在运行。

19世纪，伟大的路易•巴斯德出场了。1855年世博会，法国的葡萄酒享誉世界，但葡萄酒容易变酸的问题困惑着那个时代的酿酒师，拿破仑三世找巴斯德帮忙解决。巴斯德坚信导致食物腐败的微生物并不在食物本身当中，而是存在于空气中，如何证明呢？他用暴露于空气中的肉汤和密封的肉汤来对照，用来隔绝空气的密封材料，用的也是软木塞，橡胶在那个时代的使用，远不及软木的普及。巴斯德发现了微生物发酵导致酸败的本质，巴氏灭菌法解决了葡萄酒变质的问题。玻璃瓶、软木塞、巴氏灭菌法，使得储存几十年的老酒成为可能。

软木其实无处不在，再比如深受吃货们喜爱的伊比利亚黑毛猪火腿，这种火腿取自吃野生橡果长大的猪腿。橡果是啥？就是这栓皮栎树的果实。