橡木桶在葡萄酒酿酒中的重要性

葡萄酒与橡木的关系是值得研究的，尤其是因为橡木桶已经在葡萄酒发酵和陈年中使用了几个世纪。橡木有点像“调味料”，为葡萄酒增添风味和口感。世界上最贵的葡萄酒几乎总是享受着新橡木的公平份额。无论是法国的、匈牙利的、美国的，还是其他的，橡木的贡献在瓶装葡萄酒上留下了持久的印记。

为什么用橡木酿酒？

橡木为葡萄酒提供了风味和芳香支撑，同时增加了更丰富、更丰满的印象和复杂性。从嗅觉上，橡木的主要影响倾向于突出以香料架为中心的香味，丁香、肉桂、肉豆蔻、香草和“多香辛料”是葡萄酒在橡木中的常见香味。在口感上，橡木的影响转向焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、烟、茶、摩卡、太妃糖和黄油的丰富口味。

橡木桶和葡萄酒

一个典型的橡木桶可以容纳59或60加仑，这取决于它的原型。由于橡木在自然界中是多孔的，当酒通过桶中的时间时，不可避免地发生蒸发，蒸发大约五加仑左右。这种自然的过程导致葡萄酒的芳烃和风味曲线的浓度增加。

酿酒中使用的橡木类型

两种最常见的用于酿酒的橡木桶是美国橡木桶和法国橡木桶。匈牙利和斯拉沃尼亚酒桶也有一点。美国橡木桶比法国橡木更便宜，谷物更大，木材单宁含量更低。它们也往往对葡萄酒的风味和芳香成分有更大的影响，通常赋予香草细微的味道，比法国橡木稍甜。

另一方面，法国橡木是葡萄酒行业的“黄金标准”，它提供了更高的木材单宁和更紧密的木纹，这些葡萄酒对葡萄酒的芳香和风味浓度的影响比美国橡木桶的影响小，但据说能提高葡萄酒的整体口感、意义和内在复杂性。

法国橡木可以很容易地超过每桶1000美元，这取决于它来源于美国橡树的森林开始于每盎司360美元。考虑到这些数字，很容易看出葡萄酒厂在他们的桶里进行了什么样的金融投资，以及你为什么要为新橡木桶陈酿的葡萄酒支付更多的费用。通常酿酒商会将新桶错开，以保持酿酒厂和消费者的成本更合理。

“新”橡木有什么大不了的？

木桶越新，橡木对葡萄酒的影响就越集中。随着葡萄酒的逐渐成熟，橡木桶的味道会越来越差，无法提供葡萄酒更多的风味。例如，拿一个茶包，直接从盒子里拿出来，在热水中浸泡后，你会得到一种完整的味道，但是再用一两次同样的茶包，每一杯茶的味道就会变弱。类似地，在四五年后，酒桶仍可用作“保存”容器，但预计会给葡萄酒带来很少的味道。

你会看到葡萄酒表明三分之一的葡萄酒是在“新”橡木中陈酿的，以赋予味道并增加葡萄酒的复杂性，但是记住另外三分之二的葡萄酒是在旧橡木中陈酿的，然后在装瓶前混合在一起。这有效地节省了桶的成本，同时还为葡萄酒增添了一些橡木的味道。

烘烤橡木

选择了橡木的类型后，酿酒师将决定何种程度的烘烤适合这种葡萄酒的风格。酒桶烘烤可以是轻的、中等的或重的，较轻的烘烤会保留葡萄酒的橡木味，较重的烘烤或炭化会在葡萄酒中产生更多橡木味和烟熏味。通过增加木桶的烘烤，你将有效地增加橡木对葡萄酒颜色、香气、风味和整体风格的影响。