橡木用于酿制葡萄酒的方式和原因

如果从美食的角度来看，橡木桶对酿酒师来说就像盐对厨师来说一样。当你看你的葡萄酒标签时，你很可能会看到一个描述，包括所用橡木桶的类型以及它是如何生产葡萄酒的。几个世纪以来一直如此，因为橡木桶和酿酒业至少在两千年前就已经是盟友了。通常用橡木桶酿造的葡萄酒是大白葡萄酒和一些红葡萄酒。但这是为什么呢？橡木桶为什么被使用？它给我们的葡萄酒增加了什么？

在回答这些问题之前，最好从橡木桶本身及其用途开始。橡木桶酿酒始于两千年前的罗马帝国时期。起初，它被使用是因为它比原来的粘土、陶瓷和其他材料制成的安瓿更适合存放葡萄酒。除了更方便的用途外，橡木桶还能给储存的葡萄酒带来更柔和的味道，使葡萄酒的味道更好。

为什么是橡树而不是其他树木？

也可以使用其他木材。在希腊美索不达米亚，使用棕榈木。许多其他类型的木材已经被使用，现在仍在使用，如樱桃树、栗树和阿拉伯树胶。虽然一些酿酒师可能会从他们想要的结果中选择这些，但有些人会使用它们，是因为它们是更实惠的替代品。然而，橡树有许多不同的品质，因此更值得花费。

与其他替代品相比，橡木更容易成型为桶。它也是现存最丰富的森林之一，也是增长最快的森林之一。橡木桶因其紧密的纹理而被人们垂涎，因为它能够将液体保留在内部，但是它拥有允许内容物呼吸的能力。橡木桶可以保持不透水，但是它的气孔允许有控制的和必要的蒸发发生。

橡木桶如何影响葡萄酒

颜色

橡木桶对颜色的影响在白葡萄酒中更明显。一种“橡木桶”的白葡萄酒呈现出更金黄的色调。这不仅来自橡木桶本身，也来自葡萄酒的受控氧化。对于红酒来说，它不太引人注目，但是橡木桶有一种稳定红酒颜色的方法。这使得葡萄酒在装瓶后即使陈年也能保持其颜色。

香味

在葡萄酒在橡木桶中陈酿过程中，橡木桶的特性会被传递给葡萄酒，你可以看到有很大的变化。橡木桶可以轻微烘烤，重度烘烤，中间有许多等级。有时桶的顶部和底部也被烘烤。所有这些方面都赋予了葡萄酒特殊的芳香，这影响了品酒师每次在酒杯边缘时体验到的香味。

酒体

不管使用哪种橡木桶，它都会带来许多特性，影响葡萄酒的口感、质地和酒体。最著名的元素是单宁。用容易理解的方式解释单宁；这是你喝一杯不加糖的茶(没有奶油或牛奶)时注意到的质地。茶带有苦味，质地会使人的嘴变干。单宁也存在于许多水果和蔬菜中；未熟的鳄梨、桃子、绿番茄、苹果、绿豆等。

单宁也来自葡萄酒酿酒葡萄，然而，在葡萄酒中，单宁只有在红酒中才真正引人注目。这是因为红酒是与葡萄皮接触制成的。如果某个葡萄皮中含有显著量的天然单宁，则葡萄酒会被平衡，以赋予橡木的单宁。这平衡了葡萄酒的口感。葡萄酒中单宁和其他特性越多，酒体/质地就越好。