那些红酒有益健康的故事背后的化合物

如果你是禁酒主义者，你的朋友可能会跟你说红酒有多种健康益处，试图说服你尝一尝。这些益处归功于红酒中发现的一种化合物:白藜芦醇。但是这种化合物的声明一直是一个主要的争论话题——一些人认为它可以预防癌症和促进心脏健康，另一些人说没有证据。

白藜芦醇是由某些植物在应激、损伤或真菌感染时产生的一种化合物。它的自然功能是保证植物在这些恶劣条件下的生存，它已经被用作一种治疗与血管和肝脏有关疾病的东方药物。然而，一些研究未能观察到同样的“长生不老药”功能。由于缺乏足够的人类临床数据，也缺乏对白藜芦醇究竟如何起作用的理解，对于这种化合物是否真的对健康有益，专家还没有定论。

现在，斯克里普斯研究所的Sajish Matthew和Paul Schimmel已经在解决这个问题上迈出了关键的一步。在《自然》杂志上发表的一项研究中，他们解释了白藜芦醇具有抗癌、抗糖尿病和心脏保护作用的机理。他们的发现为其在治疗学上的应用开辟了道路。

完美的伴侣

细胞，我们身体的组成部分，功能正常，因为细胞内大量的蛋白质做着特定的工作，比如使细胞从一个地方移动到另一个地方。这些蛋白质相互作用或与伙伴蛋白质结合来执行许多功能，它们如何结合取决于它们的三维结构——因此具有相似结构的蛋白质通常彼此结合并具有相似的功能。

Matthew和Schimmel开始对白藜芦醇感兴趣是因为他们意识到他们最初研究的压力反应化合物tyrosyl tRNA合成酶具有与白藜芦醇相似的三维结构。这种相似性让他们兴奋不已，他们发现白藜芦醇与tRNA合成酶相互作用，这种相互作用对于白藜芦醇是否表现出应激反应至关重要——应激反应将给红酒带来一些健康益处。但是如果由于某种原因这种特殊的相互作用被阻止，红酒中的化合物就会失去它们。

应对压力

在找到白藜芦醇的关键伴侣后，研究人员重点研究了这种相互作用如何调节其他一些分子的水平，这些分子控制着细胞如何应对不同的压力。其中三个分子叫做p53, AMPK和SIRT6。

通过对老鼠的研究，科学家们发现白藜芦醇可以提高细胞中p53、AMPK和SIRT6的水平。这一点很重要，因为p53被认为是抑制肿瘤形成的最有效的物质，而其含量的增加可以解释为什么红酒可以减少肿瘤的发生。同样，SIRT6的增加可以降低糖尿病患者的血糖水平。葡萄是白藜芦醇的另一个主要来源，这也许可以解释为什么葡萄被推荐给糖尿病人。AMPK水平的增加通过促进细胞存活，使细胞对应激作出更有效的反应。

因此，《自然》杂志的这项研究解释了一种新的基本机制，这种机制可以调节红酒化合物所带来的多种健康益处。因此，人们希望白藜芦醇的主要合作伙伴——tyrosyl tRNA合成酶——也能与白藜芦醇一起用于治疗目的。但在我们变得过于乐观之前，关键的一步将是在人体临床试验中验证这些研究。

在你喝下一杯红酒之前，值得注意的是，桉树、百合、花生、桑葚，当然还有葡萄中也含有足够的白藜芦醇。因此，任何健康益处都可以从其他来源获得，而且对那些不喝酒的人非常开放，因为他们无法享受一杯红酒的优雅口感。